Nivelrikko on erittäin yleinen, etenevä ja parantumaton tulehdustila nivelissä, jota esiintyy etenkin iäkkäämmillä kissoilla. Sairaudelle voi altistaa esimerkiksi murtuma tai kasvuhäiriö, mutta näiden puuttuessa sen epäillään olevan seuraus nivelen kokemasta kulumisesta vuosien varrella.
Nivelrikko on selkeästi alidiagnosoitu kissoilla, sillä kissat ovat taitavia piilottamaan oireita sekä koirista poiketen eivät vietä yhtä paljon aikaa liikkuen omistajiensa kanssa.
Nivelrikon oireet
Nivelrikko aiheuttaa kissalle kipuja, mitkä vähentävät kissan aktiivisuutta ja liikkuvuutta sekä vaikuttavat sen mielentilaan ja jopa turkin kuntoon. Kissa saattaa mm. nukkua ja makoilla enemmän, olla liikkuessaan harkitseva ja hidas sekä vähentää ulkoilemista, leikkimistä ja kontaktia perheen muihin eläimiin sekä ihmisiin. Portaissa kulkeminen tai hyppääminen voi vähentyä tai muuttua silminnähden kissalle hankalemmiksi toteuttaa (epäröintiä, liikkeisiin liittyvää jäykkyyttä ja kömpelyyttä). Kivut voivat myös rajoittaa kissan pesemiskäytöstä ja kynsien huoltoa, aiheuttaen huonokuntoisen tai paikoin karvattomaksi nuollun turkin sekä ylipitkiksi kasvaneet kynnet. Jatkuva kiputila vaikuttaa myös mielialaan, tehden kissasta vetäytyvän ja ärtyneen.
Nivelrikon diagnosointi
Nivelrikko todetaan yhdistetyn ontumatutkimuksen ja röntgenkuvatutkimusten perusteella. On kuitenkin tärkeä todeta, että tutkimusten löydökset eivät aina korreloi toistensa kanssa – joskus röntgenkuvissa ilmenevät, lievät nivelrikkomuutokset oireilevat voimakkaasti, ja toisaalta hyvin laajat muutokset eivät oireille kovin selkeästi. Tärkeintä on hoitaa oireita, eli saada kissan kivut hallintaan ja siten parantaa sen elämänlaatua.
Nivelrikon hoito
Jatkuvan tulehduksen takia nivelrikkomuutokset monesti etenevät, eli pahenevat. Sairaudelle ei toistaiseksi löydy parantavaa hoitoa, jolloin vaihtoehdoksi jää hallita siihen liittyvää kipua. Tähän on olemassa useita eri kipulääkevaihtoehtoja, joita monesti yhdistellään parhaan tehon saamiseksi. Kipulääkkeen/-lääkkeiden valitsemista määrää mm. kissan yleinen terveys, lääkemuoto (tabletti, neste, pistoshoito) ja kissan hoitomyönteisyys eri lääkitysvaihtoehtojen kohdalla.
Ylipaino pahentaa nivelrikon oireita, sillä se lisää nivelten rasitusta merkittävästi. Lisäksi ylipaino mm. ylläpitää elimistössä kroonista tulehdustilaa ja aiheuttaa kissalle jatkuvaa tukalaa oloa. Näistä johtuen kissa tulisi hitaasti ja maltillisesti laihduttaa normaalipainoiseksi.
Nivelrikosta kärsiville kissoille suositellaan kipulääkkeiden lisäksi nivelten hyvinvointia tukevia ravintolisiä, tai näitä sisältäviä erityisruokavalioita. Nämä ovat yleensä yhdistelmiä välttämättömiä rasvahappoja sekä glykosaminoglykaaneja; rasvahapot rajoittavat tulehdusta ja glykosaminoglykaanit parantavat ruston laatua.
Kotona kissan elinympäristöä tulee muokata siten, että nivelrikko ei pääse rajoittamaan kissan elämää liikaa. Ruoka- ja vesipisteiden sekä nukkumapaikkojen tulee olla helposti saatavilla sijainneilla. Kulku hiekkalaatikkoon tulisi olla mahdollisimman vaivatonta, eikä vaatia raajojen nostamista korkealle tai hyppäämistä. Sen sijaan kissan pääsyä sille mieluisille, korkeille paikoille voi pyrkiä helpottamaan lisäämällä tukevia ja matalia kalusteita, joita kissa voi käyttää ”portaina”.
Lisäksi omistajan tulisi huolehtia kissan turkin ja kynsien kunnosta, jos kissa ei tähän itse kykene.
Nivelrikossa kipulääkkeiden tarve on jatkuva, mikä saattaa ajan saatossa rasittaa kissan sisäelimiä.
Tämän takia kissalta tulisi säännöllisesti tutkia verinäyte (6-12kk välein). Tällöin eläinlääkäri myös
tekee arvion, ovatko kissan nivelrikkokivut hallinnassa vai tarvitseeko lääkityssuunnitelmaan tehdä
muutoksia kissan hyvinvoinnin parantamiseksi. Omistajan tulee myös muissa tapauksissa viedä
kissa eläinlääkärille arvioitavaksi, mikäli epäilee, että kissalla on pahentuneita kipuja aikaisemmin
todettuun nivelrikkoon liittyen.
kirj. eläinlääkäri Kira Åström, 2026
Kuvat Tiina Heikkinen
