Hyvinvointi on pahoinvoinnin poissaoloa
Yhdenkään eliön elämä ei ole pelkkää tyytyväisyyttä, iloa ja positiivisia kokemuksia.
Koiran elämään kuuluu myös stressi ja kuormitus, jännittävät tilanteet ja toisinaan myös akuutti kipu.
Vapaana elävä koiraeläin kokee stressiä esimerkiksi saalistustilanteissa, elämän muutoksissa, turvallisuuden ollessa uhattuna, nälkäisenä tai sopimattomassa lämpötilassa. Eläimet ovat sopeutuneet palautumaan stressistä silloin, kun se on lyhytkestoista ja väliaikaista.
Osa koirien kokemasta stressistä on “hyvää stressiä”, koska samalla vapautuu hyvänolon hormoneja ja koira kokee iloa tai tyytyväisyyttä. Saalistus on tästä hyvä esimerkki.
Osa stressistä on taas “huonoa stressiä”, koska se ei tuo mitään positiivista tunnetta mukanaan. Myös jatkuva tylsyys on stressaavaa.
Vasta toistuessaan ja/tai pitkittyessään kaikki stressi muuttuu pahoinvointia aiheuttavaksi. Kyllä myös se jatkuva saalistus.
Voimme arjessa ja harrastuksissa vaikuttaa koiran kokeman stressin laatuun, määrään ja kestoon sekä edesauttaa stressistä palautumista tarjoamalla oikeanlaisia virikkeitä ja esimerkiksi pitkäkestoista rauhallista liikuntaa virikkeellisessä ympäristössä.
Minimoimalla pelon, kivun, tylsyyden, yksinäisyyden ja konfliktin kokemukset ja panostamalla monipuolisiin virikkeisiin sekä turvallisen kiintymyksen rakentamiseen saamme aikaan balanssin, jossa yksittäiset stressin kokemukset eivät vaikuta koiran hyvinvointiin heikentävästi.
Koiran virikkeistäminen on välttämätön osa koiran elämää ja hyvinvointia
Yleensä virike mielletään järjestetyksi puuhaksi, joka vähentää koiran omatoimista askartelua ja kuluttaa energiaa. Usein kuulee ihmisten järjestävän virikkeitä, jotta koira väsyy eikä jaksa illalla riehua tai ei syö irtaimistoa yksin ollessaan.
Virikkeet ovat kuitenkin paljon enemmän!
Ne antavat koiralle kokemuksia, joita sen mieli ja keho tarvitsevat toimiakseen normaalisti. Ne ovat asioita, jotka lisäävät koiran positiivisia tunteita ja auttavat sitä palautumaan stressistä. Virikkeet ovat myös osa yhteistä aikaa koiramme kanssa.
Minä ainakin nautin katsellessani koirieni puuhastelua ja osallistuessani heidän virikkeistämiseen!
Virike saa koirassa aikaan omaehtoista toimintaa, joka perustuu koiraeläinten lajityypilliseen käyttäytymiseen. Lemmikkikoiramme elävät jopa 22 tuntia vuorokaudessa sisällä täysin luonnottomassa ympäristössä. Järjestetyt virikkeet ovat siksi välttämätön osa koira-arkea.
Vapaana elävät kesykoirat käyttävät aikaansa esimerkiksi ympäristön tutkimiseen liikkuen paikasta toiseen, erilaisten tapahtumien tarkkailuun, leikkimiseen ja sosiaaliseen kanssakäymiseen sekä omien resurssien vartiointiin. Jo pelkästään ruuan etsimiseen ja ruuan työstämiseen käytetään aikaa jopa 25% hereilläoloajasta ja ruuan pureskeluun 26 min päivässä.
Virike on myös vaihtelua. Itse ajattelen, että virike virkistää! Jotta jonkun toiminnan virikearvo säilyy, sitä ei saa olla tarjolla ihan koko ajan. Virikkeitä tulee vaihdella ja varioida usein.
Virikkeet voidaan karkeasti jakaa viiteen kategoriaan: sosiaaliset, fyysiset, kognitiiviset, ruokinta ja aistivirikkeet. Useissa virikkeissä myös yhdistyvät eri kategoriat.
Tutustutaan seuraavissa artikkeleissa näihin virikekategorioihin tarkemmin!
kirj. eläintenkouluttaja AT, eläintenkouluttaja EAT-opiskelija, koiranomi, eläintenhoitaja Elisa Ekholm, 2024
Elisan esittely.
Elisan kotisivut löytyvät täältä.
Artikkelikirjastostamme voit lukea myös enemmän koirien virikkeistä:
– Ruuanhankintaan ja ruokailuun liittyvät virikkeet (ruokavirikkeet)
– Sosiaaliset virikkeet
– Fyysiset virikkeet
– Kognitiiviset virikkeet